Le muguet symbole du 1er mai, et chouchou des parfumeurs, est aussi la plante du bonheur.

                                          

Le muguet que l'on appelait autrefois lys des vallées est une plante herbacée bien connue des jardiniers. Elle pousse un peu partout à travers tout l'hémisphère nord, dans les régions tempérées fraiches en Asie, en Europe et en Amérique du nord.
Plus souvent associée aux sous bois, elle prospère également dans les haies mais aussi dans les prés de montagne jusqu'à 2000 m d'altitude. Son terrain de prédilection est calcaire, humide et ombragé. Elle pousse de façon spontanée mais peut également être cultivée.

                                        

Plante vivace, le muguet se multiplie grâce à son rhyzome traçant.
Volontiers prolifique, le muguet est un envahissant.
Chaque brin (ou Hampe) est entouré de deux feuilles de 10 à 20 cm de haut. La tige n'est jamais ramifiée. Les fleurs sont toutes disposées en grappe du même côté de la hampe à raison de 20 clohettes maximum par brin dont seul une dizaine s'épanouissent. La plante commence par la pousse de feuille en mars pour développer aux alentours du 1er mai sa floraison.
La fleur est blanche parfois rosée. Les fleurs dégagent une odeur pénétrante caractéristique très recherchée par les parfumeurs.
En automne, le muguet donne des fruits sous la forme de petites baies rouges.

                                         

Le muguet est classé parmi les plantes à haute toxicité. Ses clochettes blanches mais aussi ses graines rouges sont extrêmement nocives voire mortelles à forte dose en cas d'ingestion. Cette toxicité provient notammant de la présence d'héstérosides cardiotoniques telles que la convallatoxine (proche de la digitaline), la convallamarine et la convallarine. Son absorption a pour effet de ralentir le rythme cardiaque et d'augmenter la pression artérielle. En très petites doses, le muguet est utilisé dans le cadre de la fabrication de médicaments déstinés au traitement de maladies cardiaques.

Le muguet s'achète et s'offre traditionnellement le 1er mai. Cette tradition remonte à la Rennaissance. En effet, en 1561 Charles IX en a offert à ses proches comme porte-bonheur. Au début du XXème siècle le muguet a été associé à la fête du travail.

Les cultivars :

La variété  'Hardwick hall' présente des feuilles marginées de jaune.

Il semble que le  'Variegata' ou 'Striata' ou 'Aureostriata' ou 'Aureo-Striata' ou 'Aureovariegata' ou 'Aureo-Variegata' ou 'Lineata' se réfère à une même plante, sinon très semblable, rayé plutôt jaune-crème.

La variété : 'Albovariegata' ou 'Albo-Variegata' ou 'Albistriata' ou 'Albostriata' ou 'Albo-Striata' aurait plutôt des stries blanc-crème.

• Le muguet s'appelait autrefois lys des vallée ce qui est toujours son nom en anglais : lily of the valley.
• Le muget est cultivé de façon intensive dans la région nantaise ( F ). Selon les années, la production oscille entre 7 à 10 million de brins. La région bordelaise ( F ) fournie également un volume largement moindre (1 million de brin en moyenne par an).